Le Népal en 5 points clefs :
Un petit pays pris en sandwich entre deux géants :
la Chine (Tibet) au nord et l’Inde au sud, à l’est et à l’ouest. Le Népal s’étend sur 885 km d’est en ouest et sur 145 à 241 km de large du nord au sud. Sa superficie est de 147 181 km² dont 3 380 km² d’eau. Ce territoire montagneux et varié est le point de départ idéal pour un voyage à la découverte de paysages grandioses et d’une culture unique. Ce cadre unique offre une base exceptionnelle pour un voyage au Népal et sa découverte, entre montagnes, cultures et nature préservée. Son point le plus bas, Kachan Kalan, est à 70 mètres au-dessus du niveau de la mer et son point culminant, le mont Everest, atteint 8 850 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces différences extrêmes d’altitude et de latitude en font l’un des pays les plus diversifiés au monde. Un voyage dans cette terre des dieux permet de découvrir cette géographie exceptionnelle entre plaines tropicales et sommets de l’Himalaya.
Le Royaume népalais est devenu une république démocratique en 2008 suite à l’élection d’une Assemblée constituante qui avait initialement décidé d’abolir la monarchie. Le Népal est une nation multiculturelle profondément enracinée dans la tradition, offrant un séjour culturel riche en expériences.
Une nature très diversifiée :
Le Népal, avec ses conditions climatiques très différentes, offre une grande variété de milieux naturels, faisant de la nature de cet ancien royaume et de ses paysages une richesse incomparable pour tout voyage au Népal malgré sa superficie limitée. Il y a des jungles tropicales, d’immenses bassins agricoles, des forêts de bambous, des arbres à feuilles caduques, des rhododendrons, des forêts de conifères, des prairies, des déserts alpins et des neiges éternelles qui recouvrent les plus hautes montagnes himalayennes. Cette biodiversité exceptionnelle fait du pays une destination prisée pour le tourisme, entre nature sauvage et randonnées spectaculaires.
Côté faune, les rhinocéros à une corne, les éléphants d’Asie et les tigres du Bengale habitent la jungle, tandis que les hautes terres abritent des léopards des neiges, des ours de l’Himalaya et diverses espèces endémiques. Partir là-bas, c’est aussi explorer une faune unique dans un environnement préservé.
Un pays pauvre mais accueillant !
Protégé des grandes invasions qui ont façonné son histoire, ce royaume est resté enfermé dans le moyen âge jusqu’au début des années 1950, et a été interdit aux étrangers pendant un siècle par un Premier ministre tout-puissant. La technologie et les moyens de communication étaient obsolètes. Le roi Tribhuvan, bien que limité à un rôle mineur, s’est ensuite enfui en Inde, où il a obtenu le soutien de l’Inde pour renverser la dictature du Premier ministre Rana et établir la démocratie. Cette démocratie a commencé sérieusement en 1990 sous le règne du roi Birendra. Une démocratie qui s’est depuis révélée bien timide !
Malgré une pauvreté marquée, l’hospitalité népalaise est l’une des plus chaleureuses d’Asie. Visiter le Népal, c’est avant tout rencontrer un peuple attachant et ouvert, dans des villages perchés où la vie rurale népalaise révèle toute son authenticité.
Société rurale
C’est peu urbanisé, profondément marqué par la ruralité et la vie dans les villages népalais authentiques, même si cela vient à changer parfois vite selon les lieux et sous la pression de la Chine qui investit énormément. Les grandes vallées de Katmandou et les étroites plaines du Terai abritent plusieurs villes qui attirent les Népalais. Pourtant, la plus grande partie de la population vit dans de petits villages, disséminés dans les basses terres, perchés sur des collines, accrochés à flanc de montagne, ou blottis au creux des hautes vallées de l’Himalaya.
Une population très diverse
C’est un véritable carrefour de civilisations, offrant un voyage au Népal culturel à travers sa diversité ethnique remarquable et de deux grandes cultures : la culture indienne hindoue et la culture tibétaine bouddhiste. Cependant, malgré ce pays principalement hindouiste, le bouddhisme y trouve de fortes racines, en particulier dans le nord du pays. Plus de 90 langues et dialectes différents y sont parlés par les 101 ethnies. Le népalais (TUTO ici), langue officielle du pays, est parlé par la majorité de la population.
Le sud est habité par des personnes d’origine indo-européenne. Un groupe de population qui s’installe dans les montagnes du nord du pays est d’origine tibétaine. Ces deux principaux groupes coexistent dans la partie centrale du pays (collines ou montagnes), et il existe également des ethnies tibéto-birmanes. Toutes ces populations et ethnies, qui ont largement conservé leurs langues, croyances, coutumes et modes de vie, font du Népal une véritable mosaïque culturelle.
